Banindo canudos de plástico em uma lista crescente de tarefas para resgate ambiental
Conspiração
WASHINGTON (AP) - Cidades e nações estão procurando proibir canudos e agitadores de plástico na esperança de resolver o problema mundial de poluição por plástico. O problema é tão grande, porém, que os cientistas dizem que não é suficiente.
Os cientistas australianos Denise Hardesty e Chris Wilcox estimam, usando lixo coletado no litoral dos EUA durante limpezas ao longo de cinco anos, que há cerca de 7,5 milhões de canudos plásticos espalhados pelo litoral da América. Eles calculam que isso significa que de 437 a 8,3 bilhões de canudos plásticos estão nas costas do mundo inteiro.
Mas esse grande número de repente parece pequeno quando você olha para todo o lixo de plástico balançando ao redor dos oceanos. A professora de engenharia ambiental da Universidade da Geórgia, Jenna Jambeck, calcula que quase 9 milhões de toneladas (8 milhões de toneladas métricas) acabam nos oceanos e litorais do mundo a cada ano, a partir de 2010, de acordo com seu estudo de 2015 na revista ' Ciência . '
Isso fica próximo aos oceanos. A cada ano, mais de 35 milhões de toneladas (31,9 milhões de toneladas métricas) de poluição de plástico são produzidas ao redor da Terra e cerca de um quarto disso acaba em torno da água.
Para cada quilo de atum que retiramos do oceano, colocamos dois quilos de plástico no oceano, diz a cientista oceânica Sherry Lippiatt, coordenadora regional da Califórnia para detritos marinhos da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional programa.
As aves marinhas podem ingerir até 8 por cento de seu peso corporal em plástico, o que para os humanos é equivalente a uma mulher média com o peso de dois bebês em seu estômago, diz Hardesty da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth da Austrália.
Os organizadores do Dia da Terra, que é domingo, proclamaram o fim da poluição por plásticos o tema deste ano. E seguindo os passos de várias cidades dos EUA, como Seattle e Miami Beach, a primeira-ministra britânica Theresa May em abril chamado sobre as nações da comunidade britânica que considerem a proibição de canudos de plástico, agitadores de café e cotonetes de plástico com algodão na ponta.
O McDonald's testará canudos de papel em alguns locais do Reino Unido no mês que vem e manterá todos os canudos atrás do balcão, para que os clientes tenham que solicitá-los. Juntamente com nossos clientes, podemos fazer nossa parte pelo meio ambiente e usar menos canudos, diz Paul Pomroy, que dirige o negócio de fast-food no Reino Unido.
A questão dos canudos e dos animais marinhos ficou mais quente depois de um vídeo viral de 2015 mostrando os resgatadores removendo um canudo do nariz de uma tartaruga marinha em detalhes gráficos e sangrentos.
Mas uma proibição pode ser um espantalho nas discussões sobre a poluição por plásticos. Palhas representam cerca de 4% do lixo plástico por peça, mas muito menos por peso.
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As palhas pesam em média tão pouco - cerca de um sessenta e sete de uma onça ou 0,42 gramas - que todos esses bilhões de canudos somam apenas cerca de 2.000 toneladas dos quase 9 milhões de toneladas de resíduos plásticos que atingem as águas anualmente.
As proibições podem desempenhar um papel, diz a oceanógrafa Kara Lavendar Law, coautora com Jambeck do estudo de 2015 da Science. Não vamos resolver o problema proibindo canudos.
Os cientistas dizem que, a menos que você seja deficiente ou seja uma criança pequena, canudos de plástico geralmente são desnecessários e uma proibição é um começo e um bom símbolo. Esses itens que as pessoas usam por alguns minutos, mas permanecerão por toda a vida e por mais tempo, diz Lippiatt.
Marcus Eriksen, um cientista ambiental que co-fundou o grupo de defesa 5 Gyres, diz que trabalhar na proibição de canudos e sacolas plásticas traria mudanças perceptíveis. Ele chama os sacos plásticos, copos e canudos que se decompõem em pedaços menores, mas ainda assim prejudiciais, de poluição dos microplásticos.
Nossas cidades são chaminés horizontais despejando essa poluição nos mares, diz Eriksen. Um objetivo das organizações de defesa de direitos é tornar tabu a cultura do uso único, da mesma forma que fumar em público é tabu.
Steve Russell, vice-presidente de plásticos do American Chemistry Council, disse que as pessoas podem reduzir o desperdício não pegando canudos, mas em muitos casos esses plásticos fornecem condições sanitárias para alimentos, bebidas e cuidados pessoais.
A chave para solucionar o lixo marinho, diz Russell, é investir em sistemas para capturar resíduos terrestres e investir em infraestrutura para converter plásticos usados em produtos valiosos.
Mesmo que Jambeck passe a vida medindo e trabalhando no crescente problema da poluição do lixo, ela está otimista.
Podemos fazer isso, diz Jambeck. Eu tenho fé nos humanos. - SETH BORENSTEIN (AP)
O escritor da AP Retail Joseph Pisani contribuiu de Nova York.
[foto de capa rkit via Pixabay]